Cavernas lixiviadas en la sal

La sal puede presentarse en el subsuelo en forma de capas extensas y gruesas o en forma de domos.

Es un material de fácil extracción disolviéndolo con agua (lixiviación); se pueden realizar de este modo grandes cavidades subterráneas artificiales, ubicadas entre 200 y 2000 metros de profundidad.

El agua dulce o poco salada, inyectada en profundidad a través de un pozo, disuelve progresivamente la sal de una manera controlada. La salmuera producida es evacuada por el mismo pozo.

Las cavidades así obtenidas, generalmente de varios centenares de metros de altura y varias decenas de metros de diámetro  pueden alcanzar un volumen de varias centenas de millares de metros cúbicos. Su forma y su volumen se determinan mediante sónar (ecometría).

La estabilidad de las cavidades está asegurada gracias a una geometría adecuada y a un control permanente de las presiones, temperaturas y de los caudales durante la operación.

Su estanqueidad resulta de las propiedades intrínsecas de la sal.