Cavités minées et mines abandonnées

Une cavité minée est un ouvrage souterrain composé d'une ou de plusieurs galeries creusées dans un massif rocheux, auxquelles on accède pendant la construction à l'aide d'un puits ou d'un tunnel incliné (descenderie).

La sélection des sites repose essentiellement sur des critères géologiques :

• le rocher doit être suffisamment résistant pour que la cavité soit stable ;
• la paroi de la cavité n'est pas revêtue.

L'étanchéité est basée sur le principe du confinement hydraulique, qui définit la profondeur à laquelle doit être implantée la cavité pour que l'eau contenue naturellement dans la roche environnante s'écoule en tous points vers la cavité empêchant ainsi toute migration du produit stocké.

Des ouvrages spécifiques de réalimentation en eau, "les rideaux d'eau" peuvent renforcer artificiellement la pression hydraulique du massif.

Une cavité minée est généralement située à une profondeur de 70 à 200 m.